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Jan 16, 2024

Abril: acariciar conejos y hacer ejercicio.

Comunicado de prensa emitido: 25 de abril de 2023 Los conejos domésticos tienen niveles más altos de la hormona del estrés (corticosterona) y muestran un rebote de actividad cuando se los mantiene en conejeras pequeñas con ejercicio restringido, según una nueva investigación

Comunicado de prensa emitido: 25 de abril de 2023

Los conejos domésticos tienen niveles más altos de la hormona del estrés, la corticosterona, y muestran un rebote de la actividad cuando se los mantiene en pequeñas conejeras con ejercicio restringido, según ha descubierto una nueva investigación dirigida por la Escuela de Veterinarios de la Universidad de Bristol. La investigación, financiada por la RSPCA, destaca la importancia de que las parejas de conejos tengan la libertad de hacer ejercicio fuera de su recinto, incluso cuando se mantienen en conejeras más grandes que el tamaño tradicional.

Los conejos son una opción popular para muchas familias, y se estima que hay 900.000 conejos como mascotas en el Reino Unido. Varios estudios han analizado las necesidades de alojamiento de los conejos criados en laboratorios y para carne, pero muy pocos estudios han explorado las necesidades de alojamiento de los conejos como mascota y estos estudios solo se han centrado en conejos individuales. Las organizaciones de bienestar animal recomiendan que los conejos vivan en parejas.

El objetivo del estudio, publicado en Applied Animal Behaviour Science, fue investigar los efectos del tamaño común de las conejeras y el acceso a una zona de ejercicio sobre el bienestar de los conejos domésticos mantenidos en parejas.

Se mantuvieron veinte parejas preestablecidas de conejos adultos castrados (un macho y una hembra) durante ocho semanas en alojamiento estándar. Diez parejas estaban en pequeñas conejeras de madera (0,73 metros cuadrados) y diez en conejeras grandes (1,86 metros cuadrados). La zona de ejercicio era un corredor de 3 x 1 metro adjunto a las conejeras, al que los conejos tenían acceso ilimitado o restringido a tres horas al mediodía.

Cada pareja tuvo acceso a cada carrera durante tres semanas. Se observó el comportamiento al amanecer, al anochecer y al mediodía, y se recogieron muestras fecales para análisis de corticosterona al final de cada período de acceso.

En un estudio posterior, a diez de las parejas de conejos se les dio acceso al recinto durante 24 horas y se registró su comportamiento.

El estudio demostró que las parejas de conejos eran más activas cuando el acceso al recinto se restringía a tres horas. Independientemente del tamaño de la conejera, la actividad física, incluidos los saltos de juego, aumentó significativamente cuando las parejas con acceso restringido fueron liberadas para correr. Los investigadores sugieren que este rebote de actividad demuestra la necesidad de los conejos de moverse todos los días, y su bienestar se ve comprometido cuando sólo pueden hacerlo al mediodía.

El equipo de investigación descubrió que existe una interacción significativa entre el tamaño de la conejera y el acceso a la carrera en la actividad y los niveles de hormonas del estrés, que eran más altos en las parejas mantenidas en pequeñas conejeras con acceso restringido a la carrera. Cuando los conejos tenían acceso ilimitado al corral, el mediodía era el momento menos activo para los conejos.

Los doctores Nicola Rooney y Suzanne Held, autores principales del artículo de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Bristol, dijeron: "Los conejos son activos y necesitan poder saltar, correr, saltar, cavar y estirarse completamente cuando están acostados. La oportunidad de alejarse unos de otros y pasar a momentos del día en los que naturalmente no serían tan activos probablemente contribuya a los picos de actividad y a los altos niveles de hormonas del estrés en las parejas de las conejeras más pequeñas con acceso limitado a una carrera. .

"Las pautas de alojamiento para conejos deben resaltar la importancia de permitir que los conejos domésticos tengan la libertad de hacer ejercicio por la mañana y por la tarde, incluso si se mantienen en conejeras más grandes que el tamaño tradicional".

El estudio sugiere que no se deberían recomendar tamaños de conejeras de alrededor de 0,75 metros cuadrados para parejas de conejos, incluso si tienen acceso a un área de ejercicio durante tres horas al día durante la mitad del día.

Las recomendaciones de la investigación se han incorporado a RSPCA y otras organizaciones benéficas para animales que ofrecen consejos sobre alojamiento y cuidado de conejos.

La Dra. Jane Tyson, experta en bienestar de conejos de RSPCA, dijo: "Los hallazgos de esta investigación son muy bienvenidos y confirman lo que muchos de nosotros sabemos desde hace tanto tiempo: mantener a los conejos en pequeñas conejeras con oportunidades limitadas para hacer ejercicio compromete su bienestar.

"Los conejos son a menudo animales incomprendidos, pero los hallazgos del estudio muestran que albergar a los conejos en un recinto que consiste en un área protegida con acceso constante a un espacio más grande es fundamental.

"Esto no sólo permite que los conejos tengan más espacio para hacer ejercicio, sino que también les proporciona opciones y control sobre su entorno para que puedan realizar los comportamientos que quieran, cuando quieran".

Los hallazgos del estudio también han influido en la Estrategia de Conejos del Reino Unido para el bienestar de los conejos que se publicará a finales de este año.

Papel

'El acceso al corral, el tamaño de la conejera y la hora del día afectan el comportamiento relevante para el bienestar y la corticosterona fecal en conejos domésticos alojados en parejas' por Nicola J. Rooney et. al en ciencias aplicadas del comportamiento animal

Más información sobre cómo cuidar a su conejo está disponible en el sitio web de RSPCA en www.rspca.org.uk/rabbits

Estudiar en la Escuela de Veterinaria de BristolLa Escuela de Veterinaria de la Universidad de Bristol ofrece una variedad de cursos de pregrado que incluyen:

Además de una serie de cursos de posgrado que incluyen:

Con sede en el campus Langford de Bristol, la Escuela de Veterinaria de Bristol cuenta con instalaciones clínicas de primera clase y abarca un hospital para animales pequeños, una granja lechera, laboratorios de diagnóstico y consultorios para animales de granja, animales pequeños y equinos.

Acerca de la RSPCA Establecida en 1824, la RSPCA es la organización benéfica de bienestar animal más grande y antigua del país. El dedicado equipo de inspectores, veterinarios, personal y voluntarios de la organización benéfica rescatan, rehabilitan y realojan a miles de animales cada año, desde perros hasta degus, caballos, halcones e incluso animales exóticos y de granja. El año pasado, la línea de emergencia de la RSPCA recibió 1.098.806 llamadas (un aumento del 1,6 % con respecto a 2021) sobre animales necesitados y tiene como objetivo promover la bondad hacia los animales y prevenir el sufrimiento siempre que sea posible.